Por: Marcos Tulio Hostos
Para los antiguos griegos, Artemisa o Artemis fue una de las diosas más reverenciadas y de las más antiguas. Artemisa es la diosa helena de la caza, los animales salvajes, el terreno virgen, los nacimientos, la virginidad y las doncellas. Era la diosa que traía y aliviaba las enfermedades de las mujeres. Hija de Zeus y Leto, hermana melliza de Apolo, forma parte junto a ellos de los doce dioses olímpicos que integran el Panteón.
Después de siglos Artemisa, ha vuelto a ejercer su influencia
en la vida de los seres humanos en el siglo XXI, pero esta vez regresando a los
cielos en la punta de un cohete desde la Tierra, específicamente rumbo a la Luna, para hacerle compañía
a su hermano el dios Apolo quien después de más de 50 años verá continuada su
hazaña.
El programa espacial Artemisa de la NASA, es una versión
ampliamente mejorada del programa Apolo que llevó por primera vez a seres
humanos a la Luna en los años 60’s.Para mediados del 2020 se tiene proyectado
el lanzamiento de la misión EM -1 (Misión de exploración 1) o Artemisa 1,
bautizada como Orión; y será puesta en el espacio por el cohete SLS (sistema de
Lanzamiento Espacial) de la NASA.
Esta nave, Orión no tripulada, conjuntamente
con su módulo de servicio (diseñado y construido por la Agencia Espacial
Europea ESA) tendrá una trayectoria orbital alrededor de la Luna y retornará a
la Tierra, este periplo probará la capacidad de la Orión a realizar el viaje en
modo instrumental, verificando la seguridad para la futura tripulación.
Igualmente el cohete SLS enviará a la Luna unos 13 satélites de pequeño tamaño
que orbitarán nuestro satélite.
De la misma forma que la Capsula Apolo fue la piedra angular
del proyecto espacial para llegar a la Luna, esta vez, la capsula Orión es el
eslabón más importante del proyecto Artemisa. Esta capsula solo tiene similitud
con la Apolo en su forma cónica. Orión es una nave que utiliza una tecnología
imposible de obtener a mediados de los 60’s. La capsula Orión es construida por
la empresa Lockheed Martin. La nave está
provista de 4 computadoras que pueden hacer todas las funciones, sin ayuda
humana lo que le da una autonomía extraordinaria de navegabilidad.
Pero sus computadoras no son realmente las más modernas. Por
confiabilidad es mejor tener un hardware ya probado que experimentar con
novedades menos estudiadas. El exterior de la nave está diseñada para soportar
pequeños impactos de rocas o chatarra espacial. Esta nave tendrá capacidad para
4 tripulantes y tiene un ancho en la base de 5.03 m, brindando un poco más de
comodidad a los astronautas en sus travesía de varios días.
El cohete que sustituye al legendario Saturno V es el SLS
(sistema de Lanzamiento Espacial) que nació en el 2011 como respuesta del
Congreso de los EEUU al proyecto Constellation suspendido por la administración
Obama en el 2010, construido por la compañía Boeing, Este cohete tiene una
altura de 102.33 m (Saturno V mide más de 110 m) y un diámetro de 8.38 m.
Tendrá la capacidad de poner en órbita entre 70/143 toneladas de carga útil. Es
impulsado por 4 motores RS 25D y dos cohetes aceleradores de combustible sólido
de 5 segmentos derivados del transbordador espacial. Para el depósito del
combustible utiliza un tanque similar al shuttle.
NASA tiene programado el alunizaje de la primera misión para
el 2024, para ello NASA quiere hacer las cosas diferentes, tiene un proyecto
más ambicioso que el proyecto Apolo. NASA quiere no solamente bajar astronautas
a la superficie lunar a recoger muestras y hacer experimentos. NASA quiere
tener una presencia permanente en la Luna con el establecimiento de una base
lunar en el polo sur.
Se ha detectado
grandes cantidades de hielo en algunos cráteres del polo sur lunar, lo que
realmente es una ventaja para utilizarlo en la construcción de combustible,
obtención de agua y oxígeno vitales para la permanencia de seres humanos en la
Luna.
Para ello tiene que trasladar robots, maquinarias y equipos
que puedan ayudar a construir una base lunar con material lunar, que proteja a
los astronautas de las altas dosis de radiaciones, rayos cósmicos y las extremas
temperaturas que predominan en ese ambiente extremo.
NASA asociadas con otras 9 empresas privadas estadounidenses
se preparan para enviar diferentes equipos tecnológicos e instrumentos
científicos antes de que los primeros astronautas toquen la superficie lunar.
Esta primera misión de alunizaje estará previsto para el tercer lanzamiento
hacia la Luna. Para ello se tiene dispuesto colocar una pequeña estación en
órbita lunar, en donde los astronautas, una vez acoplado la capsula Orión,
podrán pernoctar y prepararse para alunizar por medio de unos módulos acoplados
en la estación. Una vez elaborados los módulos de la estación orbital lunar
conocida como Gateway, serán lanzados rumbo a la Luna. Gateway será un apoyo
vital para los astronautas y sus misiones.
Para el año 2022 será lanzado Artemisa 2, con una tripulación
que realizará un viaje orbital alrededor de la Luna y retornará a la Tierra
para probar las condiciones de operatividad de la capsula Orión y su módulo de
servicio- La misión es preparatoria a la siguiente misión, Artemisa 3, que
descenderá por primera vez después de más de 5 décadas de la llegada del Apolo
11.
NASA tiene planificado una extensa exploración lunar con la
misión Artemisa, habrá una búsqueda de recursos que puedan servir como
combustible y elementos que sean provechosos en nuestro planeta y para futuras
misiones. Se tiene la convicción de que algunos cráteres del polo sur contienen
millones de toneladas de hielo, recurso muy valioso para el mantenimiento de
una base en la Luna y para dar el próximo gran salto, el planeta Marte.
Otro elemento abundante localizado en la Luna y que también
se encuentra en nuestro planeta es la ilmenita o titanoferrita y cibdelofana,
es un mineral que se han encontrado en las rocas lunares y puede ayudar en la
construcción de una base permanete lunar, la ilmenita sería una fuente de
hierro y titanio para los elementos estructurales; también se puede obtener
oxígeno con poca energía a partir de este mineral.
Para la misión del alunizaje Artemisa 3, se tiene previsto la
caminata de una mujer como parte de la tripulación. Esto ha despertado un gran
interés en saber cuál será la seleccionada, dentro del personal femenino de
NASA. NASA tiene actualmente 38 astronautas de los cuales 12 son mujeres.
Los astronautas actualmente son mejor preparados que sus
antecesores y su entrenamiento es más exigente en los programas. Un astronauta
actualmente se tiene que capacitar en el manejo de brazos robóticos, caminatas
espaciales y una serie de sistemas. Tiene que ser bilingüe, hablar su lengua y
ruso y permanecer hasta 6 meses en aislamiento y confinamiento.
Es por esto que la mujer seleccionada para caminar en la
Luna, deberá cumplir todos estos requisitos y tener la experiencia necesaria
para esa tarea. Esta dama, tendrá que haber volado en misiones espaciales,
realizado caminatas espaciales, haber estado en la estación espacial entre
otras prerrogativas. Ya existen ciertas candidatas como posibles pre
seleccionado.
Indiscutiblemente las tareas para esos futuros astronautas serán
arduas y peligrosas. No va ser lo mismo que bajar del módulo, colocar una
bandera, recoger algunas muestras y volver a casa. Sin menospreciar los riesgos
que enfrentaron los astronautas de las misiones Apolo, que fueron realmente serios,
estas futuras misiones conllevan grandes peligros, no solo por exponerse esos
seres humanos a la radiación solar y a los rayos cósmicos, de temperaturas
extremas, exponerse que a los años pueden producir cáncer e incluso problemas
cardiovasculares en sus organismos.
También a riesgos físicos. Un astronauta puede caer por una
pendiente y sufrir daños físicos o daños en su equipo de soporte vital
representado por su traje espacial. Todos esos riesgos deben se previstos por
la administración de la NASA, pero siempre existe el riesgo imprevisto, es por
eso que la preparación y el entrenamiento de los astronautas es vital para su
seguridad y el éxito de las futuras misiones en la Luna y en Marte.
La exploración y explotación de los recursos que se sospecha
su existencia en nuestro Sistema Solar, planetas, satélites y asteroides debe
ser un objetivo de toda la Humanidad. Los recursos existentes en el espacio
deberían ser un beneficio de las naciones de nuestro planeta que
indiscutiblemente repercutirá en una mejor calidad de vida de cada uno de los
habitantes de la Tierra. Un programa espacial mundial con metas claras e
inversiones equitativas para las naciones debe ser creado como factor no solo
de obtención de recursos sino también como factor de unificación.
Referencias
Paul Rincon Editor de Ciencia de BBC News
MARÍA MÁRQUEZ 20 minutos
Wikipedia
