“Este cometa promete
ser visible a simple vista, siempre y cuando las condiciones lo permitan”
Por: Marcos Tulio Hostos
El cometa Swan es un cuerpo celeste que según los
investigadores posiblemente tuvo su origen en otro sistema estelar y por
razones hasta ahora desconocidas, ha
llegado a nuestro sistema solar después de un largo viaje por el espacio
interestelar. Este cometa tiene una órbita con una excentricidad alta y por
ello su retorno a nuestro sistema solar se podría concretar dentro de miles o
quizás millones de años en el futuro.
Su descubrimiento el 25 de marzo del 2020, forma parte de una
ingeniosa técnica de detección de cometas. Entre el observatorio solar SOHO y
un acucioso astrónomo amateur cuyo nombre es Michael Mattiazzo de origen
australiano; quien tiene un método singular para detectar cometas (ya ha
descubierto 8 cometas con este método).
Michael Mattiazzo revisa diariamente las imágenes publicadas
en la red por el observatorio solar SOHO de la ESA y NASA. El SOHO es un
observatorio solar lanzado al espacio en 1995, que monitorea a nuestra estrella
Sol en forma permanente; SOHO registra la actividad solar en diferentes
longitudes de ondas del espectro. El astrónomo australiano estudia
específicamente las producidas por el instrumento llamado SWAN (por ello el
nombre del cometa) dedicado a las Anisotropías del Viento Solar de la ESA a
bordo del observatorio SOHO en cooperación con la NASA.
Este instrumento se dedica a captar imágenes en luz
ultravioleta de los cambios del viento solar con su flujo variable de
partículas cargadas que expulsa el Sol al espacio. Este instrumento ha
resultado ser muy eficaz en la detección de cometas por su capacidad de captar
el hidrógeno y oxígeno que son elementos comunes en los cometas.
Los núcleos de los cometas poseen en forma congelada grandes
cantidades de hidrógeno que son liberados en forma de vapor de agua al
exponerse a la acción de las partículas del viento solar. Esto es lo que
permite la formación de la coma y por lo general las largas colas de los
cometas compuestas de gases ionizados como de partículas de polvo.
Por lo general los núcleos cometarios en nuestro sistema
Solar provienen de dos regiones, la nube de Oort que se encuentra a una
distancia entre 50.000 y 100.000 UA (Unidades Astronómicas) del Sol y el
cinturón de Kuiper situado más allá de la órbita de Neptuno, lugar en donde se
originan los cometas de períodos largos pero también ocasionalmente recibimos
la visita de cuerpos cometarios formados en otros sistemas estelares lejanos.
El observatorio solar SOHO posee un récord impresionante de
detección de cometas, el cometa Swan es el número 3932 descubierto por esta
sonda, normalmente SOHO ha descubierto los cometas con su coronógrafo que es un
instrumento para observar la corona solar al utilizar un disco de metal que tapa
la parte brillante del Sol; esto permite observar esa zona tan calenté como es
la corona solar; es entre la corona que se han podido captar la presencia de
cometas..
El cometa Swan promete ser un cometa muy atractivo
visualmente para los habitantes de nuestro planeta; este cometa posiblemente,
si se cumplen los cálculos, posee gran
cantidad de materia que constituye su núcleo como lo demuestran los cálculos
hasta ahora. Será tan brillante que posiblemente se conseguirá observar en el
hemisferio norte a simple vista para los días finales de mayo cuando se espera
que aumente su brillo.
Todos los cometas que nos visitan corren el riesgo de
desintegrarse y desaparecer o simplemente disminuir su núcleo. La acción del
campo gravitacional del Sol sobre un núcleo cometario es una prueba excesiva de
desgaste par el frágil material de su composición. El 27 de mayo será la prueba
de fuego del cometa Swan, ya que tendrá su mínimo acercamiento al Sol (Perihelio
0.43 UA) recibiendo todo su poder calórico y perturbación gravitacional.
Si el cometa Swan logra subsistir a esta odisea, los amantes de los objetos celestes
podrán localizar el cometa en las cercanías de la estrella Capella de la
constelación de Auriga (El Cochero) a finales de mayo, siendo esta la única
oportunidad de ver este cuerpo celeste antes que se pierda por miles de años o
quizás por mucho más tiempo; sus parámetros orbitales pronostican (no son
todavía definitivos) que su excentricidad
orbital es hiperbólica.
Los cometas o los núcleos cometarios más apropiadamente;
tienen sus orígenes en la formación de los sistemas estelares. Cuando se forma
una protoestrella en el Universo, un disco de materia compuesto de gases y
material sólido se forma alrededor de la estrella. Por acreción se forman unos
cuerpos que en el futuro serán los planetas
tanto gaseosos como telúricos o rocosos. Al consolidarse esta formación
el borde del disco se fragmenta en
objetos que contienen la materia primigenia de la formación de un sistema estelar,
constituyendo de esta forma los núcleos cometarios; unas verdaderas cápsulas en
el tiempo con información valiosa de la composición de la materia primigenia de
nuestro Sistema Solar. El estudio del material que forma los cometas son ricos
en información sobre el origen de la formación de nuestro Sistema Solar ya que
su composición se ha mantenida intacta a través de millones de años.
La oportunidad de observar un cometa durante la vida de una
persona puede ser un hecho extremadamente raro para muchos seres humanos
durante la historia de la Humanidad. Hay personas que han muerto de edad
avanzada y lamentablemente vivieron en períodos en que la llegada de cometas a
las proximidades de nuestro Sol fue muy escasa o completamente nulas. Observar
esos cuerpos celestes brillantes con una larga cola que en diferentes períodos
de la historia humana la aparecieron inesperadamente en los cielos nocturnos, atemorizó
a muchos, creo confusión y atizó la superchería o posiblemente afianzó en el
poder a algún gobernante que supo aprovechar el efecto de la visión del cometa
en la mayoría de la colectividad.
En la actualidad debemos sentirnos privilegiados de vivir en
un periodo de tiempo en donde en relativamente poco tiempo hemos podido
disfrutar de varios cometas venidos con sus cuerpos congelados de regiones
lejanas interestelares y de los que giran alrededores de nuestro Sistema Solar.
Espero que disfrutemos la corta visita del cometa Swan, el solitario viajero
congelado.
Créditos
Real Observatorio
United space in Europe
Cienciaplus
Wikipedia
Lo estaremos esperando YV4YV
ResponderEliminarMe alegro. Saludos colega
Eliminar