EL PUEBLO DE LOS CLOVIS Y EL COMETA

Por: Marcos Tulio Hostos

Hace aproximadamente entre 11500 a 10.900 años AC floreció en la parte norte del continente americano una cultura de cazadores, pescadores y recolectores nómadas conocidos como los Clovis. Estos pobladores, sobrevivientes de la era del hielo, vivían a finales de la última glaciación. Sus restos arqueológicos son difíciles de encontrar, son identificados mayormente por el elevado esmero en la elaboración de las puntas de sus armas, sus lanzas.

Estas puntas de piedras fueron elaboradas con un refinamiento y técnica no observadas en otros grupos de humanos en la prehistoria. Las puntas de lanza eran labradas con unos canales hasta la mitad, en donde asían la madera a la punta firmemente. Gracias a las mejores condiciones climáticas y una abundante mega fauna los Clovis pudieron prosperar y poblar gran parte del territorio americano.

El nombre de Clovis viene de un punto de Nuevo México cercano a la frontera con Texas, allí existe un pueblo con ese nombre y en 1929 se encontró la primera punta de lanza perteneciente a esta cultura.

Es ampliamente aceptado que estos pueblos Clovis se organizaban para cazar grandes animales como los mamuts, mastodontes, alces, bisontes, gliptodontes. Se ha comprobado que los últimos gonfoterios—mamíferos parecidos al mamut que se creían extintos hace unos 30.000  años y supuestamente no habían tenido contacto con seres humanos— fueron cazados por estos pueblos Clovis. Pero recientemente se ha descubierto que también fueron grandes pescadores y poseían una sofisticada industria pesquera, El hallazgo de una gran variedad de utensilios de pesca marina de hace unos 13.000 años, encontrados en la isla del Canal del Norte de California han puesto en evidencia la gran diversidad de animales marinos que eran consumidos por estos pueblos Clovis a finales del Paleolítico.

A través de los años de investigación se han podido localizar con seguridad diferentes puntos de la cultura Clovis, no solo en una amplia zona de los Estados Unidos (desde Montana, Arizona y Florida). También se han descubierto restos arqueológicos en Sonora y otras partes de México e incluso en Venezuela.

En ese período de tiempo en donde las condiciones climáticas se hacían lentamente acrecentamientos benignas, al irse paulatinamente retirando las capas de hielo hacia los polos este grupo de seres humanos comenzaron (gracias al aumento de las temperaturas climáticas) a en cierto modo prosperar y mejorar sus condiciones de vida gracias a una mayor profusión y diversidad de presas de caza y pesca.

Los pueblos Clovis son descendientes de los primeros pobladores del continente Americano, que llegaron de Asia cruzando el estrecho de Bering al terminar la última glaciación; lo que permitió atravesar el estrecho. Al final del Pleistoceno; lograron un nivel de población relativamente aceptable para la prehistoria que les permitió sobrevivir y desarrollar su cultura. Ellos comenzaron a desplazarse hacia el sur en búsqueda de mejores condiciones de vida, la búsqueda de presas de caza, mejores climas y agua hace aproximadamente unos 13.300 años.

Pero todo este florecimiento cultural en la vida de los Clovis repentinamente cambió. Hace alrededor de unos 12.900 años su futuro en nuestro planeta fue truncado de una manera brutal e inesperada al ellos enfrentarse a una amenaza cósmica imposible de superar para este grupo de seres humanos en la prehistoria.

Un asteroide o un cometa (posiblemente varios cometas) ingresaron a la atmósfera de la Tierra en el hemisferio norte, particularmente en el continente americano, creando una gran explosión probablemente en la atmósfera a cierta altura de la superficie (de la misma forma que una bomba atómica) o quizás impactando en la superficie terrestre.

Esta inmensa explosión produjo una onda expansiva a muy alta temperatura que realmente carbonizó a todo ser vivo que se encontraba en su camino y a continuación un enfriamiento climatológico repentino, bajó hasta 15° en algunos lugares. El nivel del mar bajó cientos de metros. Este período es conocido como Younger Dryas.

La explosión provocó grandes incendios a lo largo del continente que sembraron la muerte y destrucción de muchas especies. En este período se extinguieron la megafauna y la flora, lógicamente la población humana que habitaba en ese momento corrieron con la misma suerte. Los seres humanos que no perecieron por la explosión y el fuego murieron por inanición por la falta de alimentos. De hecho, la capa estratificada posterior al período Clovis  no muestra rastros de vida por un período de unos 500 años.

El impacto y los incendios fueron un factor determinante para el deshielo de la capa glaciar de Norteamérica; lo que provocó que una gran masa de agua dulce llegara hasta el océano Atlántico norte en donde desconectó la circulación de una de las corrientes que regulan la temperatura del planeta. Estas corrientes distribuyen la temperatura, recogiendo el calor y distribuyéndolo por todo el globo terráqueo. Estas corrientes permiten que zonas climáticas frías reciban calor.

Pero el impacto no solo perturbó a América del norte directamente, sus efectos se han registrados en lugares distantes del planeta como México, Venezuela. En el Oriente Próximo en donde el Younger Dryas provocó sequías, la población fue forzada a convertirse de cazadores recolectores nómadas a  cazadores agricultores en asentamientos, dando inicio a los primeros poblados. Lo que impulsó a la creación de la Agricultura por vez primera en la historia de la Humanidad. Uno de los logros más importantes de nuestra especie.

El Younger Dryas fue un período de corta duración, se estima que duró unos 1300 años +- que afectó el clima globalmente pero en algunas zonas con menor intensidad, Tuvo su mayor efecto en el hemisferio norte.

La hipótesis del cometa Clovis en el pasado ha gozado de pocos amigos dentro de la comunidad científica. Pero actualmente gracias a las evidencias que gradualmente han ido surgiendo en los hallazgos arqueológicos en diferentes partes de nuestro planeta. Se han adheridos otros grupos de científicos que ya no la observan como una hipótesis fantástica, por el contrario, cada vez se convencen más de que  hubo un acontecimiento real en ese período de tiempo.

Han surgidos nuevas evidencias que demuestran que nuestro planeta recibió un impacto hace unos 13.000 años. Estas pruebas fueron encontradas en rocas sedimentarias en Pensylvania, Carolina del Sur, Carolina del norte, Ohio, Virginia, Arizona, California (EEUU) y Siria, y consiste en un material  que solamente pudo haberse formado a una temperatura entre 1.700 y 2.200 grados centígrados. Así como, se encontraron grandes cantidades de platino, que es común en asteroides y cometas pero poco común en la corteza terrestre.

Esta alta temperatura se habría logrado como resultado del impacto de un objeto proveniente del espacio contra nuestro planeta. Este descubrimiento refuerza la hipótesis del cometa Clovis, el impacto o la explosión en la atmósfera de un objeto cósmico habría dado el inicio del período climatológico frío conocido como Younger Dryas.

Dentro de las posibilidades sobre la causa de este acontecimiento cósmico, puedo exponer que posiblemente fue un gran núcleo cometario más que un asteroide. Un cometa está compuestos de agua, hielo seco, amoníaco, metano. hierro, magnesio, sodio y silicatos. Lo que lo hace altamente explosivo. De este núcleo de cometa se desprendieron algunos fragmentos más pequeños pero manteniendo el núcleo la mayor masa compacta, probablemente explotó a cierta altura de la superficie, lo que favoreció a causar el mayor daño posible.

 Hasta el presente no se ha descubierto un cráter de impacto que refuerce la idea de un asteroide, aunque un núcleo de cometa al impactar en la superficie puede hacer un cráter de impacto hay mayor posibilidad de que estalle en la atmósfera antes de tocar la superficie terrestre. Al explotar este núcleo de cometa creó una gigantesca onda expansiva de calor, en muy poco tiempo fue quemando y destruyendo la flora y la fauna en un radio considerable y de manera fugaz y dramática se extinguió un pueblo cuyo verdadero nombre jamás sabremos cual fue. Al que denominamos el Pueblo Clovis.

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Créditos:

Wikipedia

Tendencias Científicas

hoyBolivia.com

ABC España

Un geólogo en tu vida

Cienciaplus europa press

ALAN BEAN UN ARTISTA EN EL ESPACIO QUE SE HA IDO

Por Marcos Tulio Hostos

Hoy 27/05/2018 la NASA  informó una lamentable noticia, el astronauta y artista plástico consagrado Alan Bean, integrante de la tripulación Apolo 12, falleció a los 86 años, de una repentina enfermedad contraída unas dos semanas antes. Falleció en un hospital  de Houston Texas.

Alan Bean también fue un destacado artista de la pintura, ganando la admiración de colegas, científicos y artistas. Sus obras no podían tener otra inspiración que su propia vivencia espacial como astronauta. Astronautas en el espacio, caminado como él mismo lo hizo sobre el suelo lunar fueron sus obras en donde la luz contrasta con las oscuras sombras de un mundo en donde la falta de atmósfera no permite la degradación como la conocemos en nuestro ambiente terrestre.

Este astronauta pasó a formar parte del exclusivo grupo de seres humanos (doce en total) que han pisado la Luna, siendo Bean el cuarto hombre en caminar por la superficie selenita. De este legendario grupo solo cuatro sobreviven Buzz Aldrin, Dave Scott, Charlie Duke y Harrison "Jack" Schmitt.

Pero Alan Bean no solo se destacó por formar parte del programa Apolo, también formó parte de la tripulación de la estación espacial Skylab, cuyo período de vida útil comprendió entre 1973 y 1979. En esta estación Bean y su equipo lograron una gran recopilación de datos sobre los recursos de nuestro planeta, logrando más de 76.000 imágenes de alta resolución del Sol, dando a los científicos una mejor comprensión de su influencia en el Sistema Solar,

El Apolo 12 estaba tripulado por tres astronautas: Charles Conrad (voló en las misiones Gemini 5. Gemini 11, Apollo 12 y comandante de Skylab 2.

Richard Gordon voló en Gemini 11 y Apollo 12, piloto del módulo de comando.

Alan Bean, voló Apollo 12 y Skylab 3, piloto del módulo lunar, Intrepid.

Esta misión es considerada por muchos, como la más completa por sus logros y precisión durante su trayectoria y descenso en el sitio pautado. Ellos efectuaron dos caminatas sobre la superficie lunar, que suman en total 31 horas, durante la exploración se recolectaron 34 kilos de rocas lunares y se realizaron experimentos con un pequeño generador.

Su lugar de alunizaje fue: Oceanus Procellarum, Mare Cognitum

El 12 de Noviembre de 1969, Alan Bean se convirtió en el cuarto hombre en la historia de la Humanidad en pisar el suelo lunar, luego de Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Peter Conrad.

Bean, comenzó su carrera como piloto de pruebas de la Armada, trabajó durante 18 años para la NASA. Su primer viaje al espacio lo hizo con la misión Apolo 12, posteriormente volvió al espacio como miembro de la tripulación de la estación espacial de EEUU, Skylab.

Alan Bean fue un ser humano extraordinario, apreciado por su inmensa calidad humana que le granjeó el cariño y aprecio de los que compartieron su vida tanto profesional, familiar como sus amistades.

Crédito:

Ciencia y Tecnología

FayerWayer

LOS RAYOS CÓSMICOS VIAJEROS INTERESTELARES

 Por: Marcos Tulio Hostos

En el Universo existen unas partículas viajeras muy energizadas aptas de cruzar la distancia entre lejanas galaxias a velocidades cercanas a la luz; estas partículas subatómicas son capaces de llegar a las zonas más frías de las nubes de polvo y gases que integran las nebulosas, formadas por hidrógeno molecular y partículas de polvo en el espacio absoluto.   Los rayos cósmicos activan las moléculas y la superficie helada de los granos de polvo para convertirlas en moléculas orgánicas que son los ladrillos para la construcción de la vida. Es por ello que los rayos cósmicos o radiación cósmica seguramente estén relacionada con la formación de la vida en el cosmos. Los rayos cómicos son capaces de alterar las células en los organismos creando mutaciones que han llevando a las especies terrestres a una mayor complejidad.

Los rayos cósmicos son considerados las partículas más energizadas de la naturaleza y ellas  bombardean desde galaxias, estrellas, sistemas planetarios hasta nuestros propios organismos desde cualquier punto del espacio. El 90% están formados por núcleos de hidrógeno (protones sueltos) que se desplazan por el Universo a velocidades cercanas a la de la luz expulsadas por novas, súper novas. El resto son núcleos de elementos pesados como el helio. Realmente los físicos no han descubierto con plena certeza cuál es el origen de los rayos cósmicos.

Existe actualmente una línea de pensamiento en donde se relaciona las estrellas cercanas con el clima terrestre, siendo el Sol la estrella predominante en influir en nuestra atmósfera. Nuestra delgada capa atmosférica, solo sostenida por la gravedad, es imprescindible para la vida en nuestro mundo. La historia de nuestro planeta nos muestra que todas las grandes extinciones de la vida en el pasado tienen como denominador común la contaminación de la atmósfera, lo que ha contribuido a la extinción de la vida en diferentes períodos. Desde hace años los científicos han notado la relación entre la actividad solar y la atmósfera terrestre, pero lo que actualmente se ha convertido en una línea de pensamiento es que las estrellas cercanas son responsables de procesos importantes de nuestra atmósfera.

Nuestra atmósfera está compuesta por varios gases; cuando los rayos cósmicos atraviesan la atmósfera dejan un rastro de ionización y estos iones facilitan la formación de las gotas de agua. Con su ayuda se estabilizan pequeñas partículas y así los rayos cósmicos tienen un efecto en la formación de estos “núcleos” que después crecen y de esta forma crear gotas de lluvia.

Realmente los rayos cósmicos son muy importantes para la formación de las nubes y la vida en nuestro planeta, lo que podríamos extrapolar la idea de que esto probablemente sucede en otros planetas (que posean atmósferas densas) en el Universo ya que las nubes tienen una importancia en la aparición de la vida.

Esto prueba que la vida puede ser una constante en el Cosmos.

 Se acuñó la autoría al término rayos cósmicos a Robert Andrews Millikan  al comprobar sus  propias mediciones y concluir que efectivamente los rayos cósmicos tenían su origen en las profundidades del espacio exterior, más allá de nuestro sistema solar.

Su descubrimiento ha pasado a la historia como uno de los eventos más trascendentales de la Física y la Astronomía e involucrando a la Biología. Se remonta al año 1911 cuando se comprobó que la conductividad eléctrica de la atmósfera de nuestro planeta se debe a la ionización producto de la radiación de alta energía.

Desde el descubrimiento de la radioactividad por Henri Becquerel en 1896, la comunidad científica aceptaba  que la electricidad atmosférica terrestre tenía su origen únicamente en la radiación generada por elementos radiactivos en el suelo y por los gases radiactivos o isótopos de radón que ellos producen. Lo que nunca sospecharon esos científicos en esa época, era que la causa provenía de mucho más lejos.

Gracias a Víctor Franz Hess, físico austriaco, quién comprobó que la ionización de la atmósfera terrestre aumenta en proporción a la altitud (arriesgó su vida al montarse a un globo aerostático hasta una altura de 5000 metros para hacer sus mediciones). Lo que lo llevó a deducir que la radiación en la atmósfera seguramente provenía del espacio exterior. Este descubrimiento demostró que las partículas de esta radiación proveniente del espacio están eléctricamente cargadas y son desviadas por el campo magnético terrestre.

Las mediciones efectuadas entre 1900 y 1910 demostraron que la taza de ionización había un descenso con respecto a la altura o nivel de altitud. Esto se podía explicar por la absorción de la radiación ionizada por el aire.

En 1910 (antes de los experimentos de Hess)  Ernest Rutherford y su equipo, basados en mediciones tomadas en la base y la cúspide de la torre Eiffel concluyeron no obstante que la ionización observada por el espectroscopio era producida por la radiación terrestre.

Pero estos misteriosos viajeros que se desplazan entre las  galaxias y se sumergen entre las estrellas, nebulosas, planetas y demás cuerpos que forman las galaxias; se convirtieron en un verdadero reto para la ciencia. Comprender la naturaleza y descubrir el origen de estas partículas se convirtió en un atractivo indiscutible. Una gran cantidad de científicos se avocaron al estudio de la radiación cósmica. Los primeros estudios revelaron el alto poder de penetración que llevó a muchos a pensar que eran rayos gamma, pero resultaron ser mucho más penetrantes que los terrestres.

Uno de los experimentos del investigador ruso (1929) Skobeltzyn; quién utilizó una cámara de niebla en donde podía captar los trazos de las partículas energizadas, comprobó la presencia de partículas de alta energía y las identificó como electrones desprendidos de la materia por los rayos gamma cósmicos.

Pero la investigación sobre los rayos cósmicos no se limitaba a una sola persona o laboratorio. Para ese mismo año (1929) dos brillantes hombres de ciencia Bothe y Kolhoerster efectuaron un experimento que ha pasado a formar parte de los relatos de la historia de la ciencia; usando un contador Geiger inventado en 1928 en la Universidad de Kiel que detecta electrónicamente la trayectoria independiente de partículas cargadas a las que habían intercalado una gruesa lámina de plomo con la capacidad de frenar los electrones de alta energía.

Ellos emplearon (por primera vez) en este experimento el método de coincidencias lo que los llevó a descubrir que la radiación cósmica producía paralelamente señales en ambos detectores. Con esto se descartó la hipótesis de que eran dos electrones desprendidos de la materia por un mismo rayo gamma por ser un proceso altamente impracticable.

Con esto se demostró que las partículas que Skobeltzyn identificó como electrones producto de la radiación penetrante eran realmente la verdadera radiación penetrante de origen cósmico. Lo que demostró que eran partículas de diferente naturaleza a todas las acreditadas hasta entonces por la física.

Los experimentos exitosos con la cámara de niebla continuaron brindando nuevos descubrimientos que abrieron una brecha en el estudio de las partículas. Se captó la existencia  de otro tipo de partículas de muy alta energía en la radiación cósmica, entre ellas tenemos el positrón (el electrón positivo predicho por Dirac)

Los rayos cósmicos se pueden clasificar

Los de baja energía. Que provienen del Sol y son influenciados por los campos magnéticos de la Tierra en donde son redirigidos hacia los polos, formando las espléndidas auroras boreales.

Los de media energía que proviene de las explosiones de novas y súper novas. Se calcula que en promedio cada 50 años explota una nova o supernova en nuestra Galaxia.

Y los de alta energía que proviene de los núcleos de galaxias activas y pueden atravesar el campo magnético de la Tierra sin sufrir ninguna perturbación en su trayectoria

Descubrir el origen de los rayos cósmicos (sobre todo los de alta energía) nos permitirá entender cuáles son las fuentes  de las partículas más energéticas del Universo y algo no menos importante, que la vida en nuestro planeta no es una singularidad. Existe enlaces cósmico entre la vida y las lejanas estrellas La Vida es una constante en el Universo.

CRÉDITOS:

Wikipedia

José Manuel Nieves ABC España

F. Arqueros